１月１５日（金）の夜１１時、出張先の京都のホテルで翌日に向けて競馬新聞を読んでいた時の事でした。何気なくテレビでＮＨＫ－ＢＳｈｉをつけていたら、「ＳＰＥＥＤ ＬＩＶＥ ２００９ ｉｎ 武道館 －Ｗｅｌｃｏｍｅ ｔｏ ＳＰＥＥＤＬＡＮＤ－」の再放送が始まったのです。

　１曲目の「Ｂｒｅａｋｉｎ’ ｏｕｔ ｔｏ ｔｈｅ ｍｏｒｎｉｎｇ」のイントロが流れるや否や「うわー、懐かしい！」と思わず声が出てしまい、その後９０分間、新聞を読むのを止めて見入ってしまいました。翌日の朝は実況なのに！

　振り返ってみると、ＳＰＥＥＤのデビューから解散までの時代＝僕がＪ－ＰＯＰを一番多く聴いていた中高生の頃で、自分とほぼ同年代の４人組が立て続けにヒット曲を出すのを「すげーなー」と思いながら見ていました。ところが、人気絶頂の中で突然の解散発表。２０００年３月３１日、「※ュージック※※ーション」での最後のライブを、貰い泣きするのを堪えながらテレビで見ていたのが忘れられません。

　そんな僕でしたから、解散から８年後、ちょうど初めて小倉に出張していて、仕事で失敗を重ねて落ち込む事も多々ある中で（今もですけど）飛び込んで来た「ＳＰＥＥＤが再結成で完全復活！」という発表は嬉しかったですね（「２※時間テレビ」中での再結成ライブは小倉のホテルで塗り絵しながら見ていました）。自分と同世代のスター４人が、再び世の中に喜びを与える立場になって頑張っているというのは、大人になった自分にとって大きな刺激でした。

　なので今回、ライブを（映像でですが）じっくり見ながら、歌われる曲が出た中高生の頃の自分を思い出してしまいましたね。少なくとも当時は、将来の事なんて深く考える必要も無かったからかも知れませんが、今より「目の前の１日１日を楽しく過ごすにはどうしたら良いか」を必死に考えて生活していた気がします。

　あの頃の純粋だった気持ちをもう一度思い出して、頑張らないと！！と、また同世代のスターに刺激を貰った９０分でした（その勢いで、アルバム「ＳＰＥＥＤＬＡＮＤ」を買ってしまったくらいです）。

　えっ、君も大人になったんだから、ＳＰＥＥＤのライブを実際に観に行けるようなパートナーをそろそろ見つけたら良いじゃない、って？　……そんな事は分かってますよ！！

これを書いている今日１月１８日、家族３人で京都にある下鴨（賀茂）神社へ初詣に行った。京阪の出町柳を降り、糺の森を抜けてお参りするこの神社は妻のお気に入りであり、結婚後最初の２００８年から３年連続で、我が家の初詣はここだ。週末より気温も上がり、天気も良かったので、その独特の空気が本当に心地よかった。

思えば３年前、転勤直前の僕は、京都のことなど何も知らなかった。それこそ、修学旅行で訪れた金閣寺や清水寺に、嵐山へ行ったことがある程度。ちょうどその頃、京都通の舩山アナに、祇園や八坂神社を案内してもらい、石塀小路の素敵な和食店へ連れて行ってもらったのだが、風情ある街の佇まいに「へえ、これが京都か……」なんて感心させられたものだった。それが今では、それなりに京都の街のこともわかるようになった。鴨川を挟んで、東西南北で自分なりのお気に入りスポットも数多くできた。全ては京都好きな妻のおかげだが、やはり転勤しての３年という月日がそれを可能にしてくれたのだと、今あらためて思う。

そして大阪である。それこそ、３年前の今頃まで、僕は大阪のことを何も知らなかった。転勤が決まった２００６年秋以降、何度も足を運んで下見を重ねたが、実際のところは、住んでみなければわからないし、正直少しは不安もあった。だが大阪という街は、僕にとって、最初から素晴らしい所だった。飯は安くて美味いし、都会だし、何でも揃うし……とにかく暮らしやすく、快適そのもの。「こんな街だったのか！」あの頃覚えた感動は、３年が過ぎた今でも、実はあまり変わらない。今でも、僕はこの街が大好きであり、もう２度と、こんな素晴らしい街・環境には住めないだろうくらいに思っている。

僕の拠点はいわゆる“ミナミ”の中心だった。難波、心斎橋、道頓堀、千日前、船場、アメ村……このエリアが面白いのは、道１本隔てるだけで、街の表情がガラリと変わること。その時その時で、常に新鮮な表情を見せてくれて、飽きることが全く無い。そして何より、僕にとって１番だったのは、住んでいた堀江という街。あの有名なグリコの看板から、道頓堀川沿いに徒歩５分くらいの場所にもかかわらず、静かで、落ち着いた、小洒落た雰囲気を持ち、ここでの毎日は本当に楽しかった。僕にとって、この街は全てが理想的。飲食店も含めて、何件もお気に入りの店ができた。かなりコアに、３年を過ごさせてもらった。またいつでも訪れたい、帰ってきたい、僕にとってそう思える街に出会えたことを、素直に感謝したい。

そんな大好きな街での生活もあと数日。残りの毎日が、毎時間が、１分１秒が、僕にとっては非常に大切な時間。来週の今頃は、もう関東への引っ越し。今日は大好きな鍋焼きうどんを食べに道頓堀の名店・今井へ行った。まだまだ行きたい店は山ほどある。思いっきり、最後の大阪生活をエンジョイしたい。

と、もう関西ライフがまるでお終いのようなことを書いてきたが、実はそうでは無い。僕の関西生活は、２月１５日まで、まだあと４週ある。来週関東への引っ越しを終えた後、再び関西へ戻って、残りの期間は京都での生活。大阪同様に、僕は京都も大好きになった。この期間を終えると、もうそうそう簡単には、こちらに来られない。だから京都の街を、思う存分に楽しみたい。堀江のように、素晴らしい発見が出来たらいいな、そんなことを思っている。

自分のモットーは、常に「今が一番」である。幸いなことに、僕はこれまでいつもそう思えた、超ラッキー人間。他人からすれば、僕の言う幸せなんて、ちっぽけなモノかもしれないが、僕が納得して、満足しているのだからそれで十分。来月からの、関東での新生活を始めるにあたって、これからも、いつもそういられたらと思うし、またそうなれるように、努力していかなければならないと同時に思う。自分はもう一人ではない、養わなければならない家族もいる、責任は重大。とは言うものの、未来を想像するって、単純にワクワクするし楽しいから、気楽に大好きなんだけど（笑）。

そして、その素晴らしい環境に、今度は小塚アナが飛び込んで行く。彼のことだから、きっと新たなる“伝説”を、刻むことであろう。それがＦ巻さんのコラムネタで終わる？かどうかは定かでないが、我々が想像もつかないような、“新伝説”の誕生を、僕は願ってやまないのである。

　今年の大河ドラマ『龍馬伝』を楽しみに見ている。もう１０年以上前になるが、顔面神経麻痺になって入院・手術となり、病院のベッドで毎日２時間も点滴を受けて横になっていた。その時に司馬遼太郎さんの「竜馬がゆく」を読んで坂本龍馬に好感を持った。（その後漫画の「お～い！竜馬」[原作：武田鉄矢、作画：小山ゆう]も読んだ。なかなか面白いのでお勧めする）

　一昨年、２０１０年の大河ドラマは「坂本龍馬」という発表を聞いて、誰が龍馬役を演じるのかを楽しみにしていたのだが、木●拓▲になるという話を聞いてガッカリしたものだった。（だって、●ム▲クじゃあ、何をやっても●ジテレビなんかのドラマの主役と同じに見えると思いません？）ところが某週刊誌の記事によると、あの事務所もしくは本人が一年も拘束されることを嫌がったとかで、主役は福山雅治になったのだそうだ。（もちろんＮＨＫは初めから福山雅治に出演交渉をしたと言っているが）

　まぁ、とにかく坂本龍馬は、子供の頃から「出来るヤツ」ではなかったというところがいい。「坂本の寝小便たれ」とか言われていたらしく、どうもパッとしない子供だったようだ。それでも大人物に成長し、「幕末の奇跡」と言われるほどの存在になって活躍をしたわけだ。（先週の第２回は「大器晩成？」というタイトルだった）

　そこで、中学２年の我が長男。背は既に私より高いのだが、どうもボーっとしていて覇気がない。寝坊して陸上部の朝練習に遅れ、夕飯を食べたら疲れたと言って朝まで１１時間も寝て、漫画やゲームに夢中になって勉強もやらず、残念ながら２学期の通知表には「５」が一つもなかった。

　だが、あの坂本龍馬だって親が心配になるほどの子供だったのだから、ひょっとすると１０年後には我が長男も立派な大人になるのでは、と密かに期待している。サラブレッドに例えるなら、「３歳のクラシックレースには間に合わないが、古馬になってから大きいところを狙えるようになれば‥‥」といったところだ。それでも、一年後の高校入試がどうにも心配なのだ。

いつもは大晦日の東京２歳優駿牝馬で
仕事納めを迎える小塚ですが、
今年はその座を大関アナに譲り（？）、２９日に早めの店じまい。

そんなわけで、
中央競馬実況中継のＴディレクターと、大井競馬場に行ってきました。

レース直前。こんな場所から見てました

今年の秋、深夜アニメは実に充実しておりましたなあぁ。小倉の出張期間中に「シャングリラ」から深夜アニメにはまり９月からはドップリはまりにはまりました。深夜一週間のスケジュールで１２本視聴しなければならず大体録画してゴールデンタイムに視るということになるので、世の中で何が流行っているなど、かなり疎くなりましたわ。まあゴールデンタイムにろくな番組も無かったので丁度良いっちゃあ丁度よかったのでありますがね。
まあその中で特に良かったものをピックアップするとまず「とある科学の超電磁砲（レールガン）」でしょう。後半レベルアッパーのネットから生まれたＡＩＭバーストと御坂美琴の戦いをめぐるストーリー展開の中で初春飾利と佐天涙子の友情の物語はウルウルでありました。もちろんキャラクター設定や作画のレベルも高く十分見ごたえがありました。
次に「そらのおとしもの」。これは最初エンディングに魅かれて視だしたのですがストーリーは後半神展開！「愛玩用エンジェロイド」・・といわれているイカロスの「空の女王」と呼ばれた過去が垣間見える度にグイグイ引き込まれていきました。しかしエンディングで「ワイルド７」まで飛び出すとはねぇ・・
後「生徒会の一存」は声優アニメ、サブキャラを演じた能登麻美子がなんと地獄少女ネタをするとは・・・まあ喜んで視ておりました。
んでもって「ささめきこと」は百合っているのを視てた訳ですが、これは何となく・・かな？そうそう「DARKER　ＴＨＡＮ　BLACK－流星の双子」は私のヲタ仲間の中では、一番人気でありました。「けんぷファー」はまさに声優アニメ、ハラキリトラで重鎮・野村道子が、セップククロウサギが田村ゆかり、カンデンヤマネコが水樹奈々とサブキャラが実に充実。能登麻美子はチッソクノライヌ役でモアネタをやっておりました。
さてまもなく２０１０年、私の期待は「Ａｎｇｅｌ　Ｂeats！」「バカとテストと召喚獣」「HEROMAN」「おまもりひまり」「刀語」「デュラララ！！」そしてもちろん「涼宮ハルヒの消失」であります。では皆様私は来年もヲタで突っ走ります。では皆様、良いお年を！！