4月11日（日）に阪神競馬場で行われる第81回桜花賞（GI）に出走予定のホウオウイクセル（牝3歳、美浦・高柳瑞樹厩舎）について、追い切り後の丸田恭介騎手のコメントは以下の通り。

（今朝の追い切りについて）
「中2週で競馬ということで、疲れとか体調の変化を見ながら感触を確かめました。乗ってみて思った以上に疲れのない走りだったので安心しました」

（常にコンビを組んできた馬で、桜花賞へ臨む気持ちは？）
「続けて同じ馬に乗せてもらえる事は嬉しいですし、その馬で桜花賞へ臨めるのは感謝ですね」

（前走を振り返って）
「オーナーにとっても、調教師にとっても初めての重賞になりますし、勝つ事ができて良かったです。外枠でしたが、内の方は掘れてはいましたが、走りやすいと思ったので、徐々に内に進路を取って進んでいきました。フェアリーステークスでも好走していましたが、一つ重賞を勝てて桜花賞に臨めるのは大きかったと思います」

（レースに向けて、どんなイメージで臨むつもりですか？）
「真面目でテンションの上がりやすいところとか、落ち着きという点が鍵になってくるのかなと思います。レースに関しては、しっかりスタートを決めて、そこからポジションは考えていこうと思っています。今からポジションを決めるのではなく、馬場の状態や当日のレースを見て決めていきたいと思っています」

（馬の成長については）
「真面目な馬ではありましたが、初戦の頃は、進みっぷりが、少し悪かったり、ゲートの出が遅いイメージもありましたが、その辺がどんどんと洗練されてきました。乗り味で言えば、華奢な馬ではありますが、バネがあって良いなと感じています」

（枠順や展開については）
「ペースもありますし、具体的なポジションは今から決めずに、レースの流れで走りたいです」

（道悪の馬場になるとどうですか？）
「前回は、内の掘れたところを上手に走っていましたし、その辺の不安はありません」

（クラシック桜花賞に臨む気持ちは？）
「騎手を続けている以上は、GIに勝ちたいという気持ちをもって競馬に臨んでいる訳ですが、こうして続けて乗せて貰ってきた馬で、GIに来られた事が嬉しいですし、期待に応えたいです」

（取材：木和田篤）