川崎競馬場（天候・雨、馬場状態・不良）で行われた３歳牝馬によるダートグレード競走・農林水産大臣賞典第５０回関東オークス（JpnII・２１００ｍ・３歳オープン・牝馬限定・１着賞金３２００万円）は、南関東から５頭、ＪＲＡから４頭、他地区３頭の合わせて１２頭が出走した。

　スタートして、兵庫のトーコーニーケが気合をつけて出て行ったが、その内からＪＲＡのエスメラルディーナが楽に交わして先頭に立った。

　ほぼ一団になった中、結局ペースを握ったのはエスメラルディーナ、２番手に船橋のイエスアイキャンが上がり、その内にほとんど差がなくトーコーニーケ、ＪＲＡのローブデソワ、高知のクロスオーバー、ＪＲＡのアムールブリエと続いた。

向正面では、先頭と２番手は変わらないが、その後ろにローブデソワとディルガのＪＲＡ２頭が上昇を始めた。先行集団が固まってきたが、３～４コーナーにかけて先頭のエスメラルディーナが後続を引き離し始めた。

直線に入ってもエスメラルディーナの勢いはさらに増し、最後は７馬身差の圧勝。勝ちタイムは２分１６秒６だった。鞍上はＣ．ウィリアムズ騎手。ウィリアムズ騎手はエスメラルディーナと３度目のコンビだった。２着には兵庫のトーコーニーケが入り健闘を見せた。３着はＪＲＡのアムールブリエだった。

勝ったエスメラルディーナは父Ｈａｒｌａｎ'ｓ　Ｈｏｌｉｄａｙ、母Ｔａｓｈａ'ｓ　Ｓｔａｒ（その父Ｓｐａｎｉｓｈ　Ｓｔｅｐｓ）という血統の牝３歳・鹿毛馬。ＪＲＡ美浦・斎藤誠調教師の管理馬。通算成績は５戦３勝（うち地方２戦１勝）、重賞は３度目の挑戦で初めての制覇となった。斎藤誠厩舎は、ヌーヴォレコルトで勝ったオークスに続き、中央と地方の両オークスを制覇したことになる。

●レース後の関係者のコメント
１着エスメラルディーナ（Ｃ．ウィリアムズ騎手）
「今日は、盛り上がったレースに参加できた上に、勝つことができて、嬉しく思っています。川崎に来てから、出張馬房で馬の様子を見て、状態の良さが伝わりました。前走の園田は砂が合わなかったのか、２着でした。今日は砂が合っているかどうかは分かりませんが、自分のペースで逃げられました。４コーナーまで自分の思うように動いてくれて、最後の直線ではゴーサインにグッと反応してくれました。馬が成長していることも分かりましたし、スタッフの努力も感じられました。調子が良く、強い馬であることを再認識しました。やはりダートが一番合うと思います。ここはあくまでステップで、これからもっと上を目指してくれると思います。」

（斎藤誠調教師）
「天候が悪く、心配していましたが、力を存分に発揮してくれました。（中央・地方両オークスを制したことは）嬉しく、馬主に感謝しています。前回は兵庫での競馬でしたが、牡馬相手に頑張って、疲れていました。レース後はノーザンファーム天栄へリフレッシュ放牧に出して、良い状態で厩舎に帰ってきました。ジョッキーはこの馬のことを良く分かっていて、"みんな同じ条件だし、力さえ発揮できれば勝てる"と言っていました。スタートは少し立ち遅れましたが、その後はマイペースで行けました。私は先頭か２番手がいいと思っていたのですが、先頭に立ったのはウィリアムズ騎手らしいなと思いました。ペースが思ったより遅く、後ろが団子状態だったので、４コーナーを先頭で回れて良かったです。レースに出ている馬は皆同じ条件の中、うちの馬もよく頑張ってくれました。正直マイラーだと思っていましたが、今日の馬場や距離などをこなせたので、視野が広がって今後も楽しみです。これまで優しい馬という印象でしたが、今は女性らしくキリっとしてきて、その点で角が立たないように、今後オン・オフを切り替えて調整できれば良いと思います。今日は全力投球だったので、馬の様子を見ながら次のことは考えたいです。」

２着トーコーニーケ（川原正一騎手）
「理想のポジションで、あとは展開やレースの流れを考えるだけでした。左回りも練習して、それが結果に結びついて良かったです。ハードなトレーニングをしてきた中、飼い葉はしっかり食べていました。前に行ったらどの程度力があるかと思っていましたが、よく頑張ってくれました。レースごとに勉強していて、学習能力のある馬です。」

３着アムールブリエ（武豊騎手）
「まくって行きたいと思っていましたが、手応えがなく、進んで行きませんでした。良い馬なのですがね...。自分から気持ちを出してくれるとレースがしやすいのですが。長い距離は合うと思います。」

（取材：米田元気）